По мнению исследователей, это открытие стало самым серьезным из имеющихся на данный момент свидетельством, что за пределами Солнечной системы могут существовать миры, похожие на нашу Землю.
В атмосфере этой планеты найден гелий. В нем жизнь невозможна, но там могут присутствовать и другие газы.
Автор исследования, доктор Колин Черубим из Гарвардского университета считает свое открытие крайне важным.
«Мы стали первыми, кто обнаружил атмосферу на каменистой планете, находящейся в обитаемой зоне возле другой звезды»,
— объясняет ученый.
Планета, о которой идет речь, называется LHS 1140 b, она расположена на расстоянии 48 световых лет от Земли и вращается вокруг красного карлика — ее звезда намного меньше и холоднее, чем наше Солнце.
Сейчас ученым известны более 6 тыс. планет, которые находятся на орбите других звезд. Важность нового открытия — в том, что оно теоретически приближает нас к одному из важнейших научных достижений: обнаружению жизни на другой планете.
Ученые, написавшие статью о своей работе в журнале Science, подчеркивают, что этого рубежа они пока не достигли — по крайней мере пока.
Что такое «зона Златовласки»
Чтобы на какой-либо планете появилась жизнь, там должна быть вода.
Для этого небесное тело обязано находиться на нужном расстоянии от своей звезды: если оно расположено слишком близко, температура будет очень высокой, а если далеко, то будет чересчур холодно.
«Правильная» точка расположена в зоне, которую астрономы называют «зоной Златовласки» (по детской сказке о трех медведях и девочке, которая не ела овсяную кашу, потому что она была слишком горячей или слишком холодной).
В «зонах Златовласки» около различных звезд уже обнаружены сотни планет. Но только немногие из них оказались состоящими из твердой породы и относительно небольшими — это еще два параметра, которыми обладает наша Земля и которые обеспечивают существование жизни.
И прежде ни на одной из этих планет не обнаруживали атмосферу.
Сейчас произошло именно это.
Правда, пока ученые нашли в этой атмосфере только гелий — вероятно, в верхних частях атмосферы. В инертном гелии жизнь невозможна. Но в нижних слоях атмосферы LHS 1140 b могут присутствовать и другие газы.
Доктор Дэвид Шарбоно из Гарвардского университета говорит, что самое важное — это то, что найдена планета с твердой поверхностью и атмосферой.
«Людей интересует самый большой вопрос: одни ли мы во Вселенной? Есть ли жизнь за пределами Земли или за пределами нашей Солнечной системы? В этом отношении исследование показывает, что впервые обнаружена атмосфера на каменистой планете в обитаемой зоне за пределами нашей Солнечной системы», — говорит он.
Поиски жизни в других мирах
Планета LHS 1140 b — далеко не единственная, где ученые надеются найти жизнь.
В конце 2023 года многие журналисты написали о планете K2-18b, где были обнаружены признаки присутствия диметилсульфида — газа, который на Земле производят водоросли.
Но в 2025 году исследование под руководством американского космического агентства НАСА заключило, что следы этого вещества слишком незначительны, чтобы с уверенностью говорить о его присутствии. Кроме того, было продемонстрировано, что такой газ может образовываться и без участия живых организмов.
Остается надежда и на семь планет, расположенных вокруг звезды TRAPPIST-1.
Данные космического телескопа НАСА «Джеймс Уэбб» уже исключили существование похожей на земную атмосферы на планете TRAPPIST-1d, а сведения о планете TRAPPIST-1e пока, к сожалению ученых, не позволяют сделать каких-либо определенных выводов.
Паллаб Гош
bbc
